Un rápido paseo por el mundo del SII que lo deja un pelin más claro
La información que sigue se ha obtenido en la página web de los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos – US DEPARTMENT OF HEALTH AND HUMAN SERVICES, Public Health Service, National Institutes of Health-
www.niddk.nih.gov
¿Qué es el Síndrome de Intestino Irritable?
El síndrome de intestino irritable (SII) es una alteración frecuente de los intestinos que produce dolor cólico, sensación de gases, distensión abdominal y cambios en el hábito intestinal. Algunas personas con SII tienen estreñimiento (dificultad para evacuar o presencia de deposiciones poco frecuentes); otras tienen diarrea (heces sueltas frecuentes, a menudo con la necesidad urgente de evacuar el intestino); y algunas personas tienen los dos síntomas. A veces la persona con SII tiene una sensación dolorsoa de urgencias para ir al baño pero luego no puede evacuar.
A lo largo de los años el SII ha sido denominado de diversas maneras ,colitis, colitis mucosa, colon espástico, intestino espástico y enfermedad funcional intestinal. La mayor parte de estos términos son imprecisos. Colitis por ejemplo significa inflamación del intestino grueso o colon. El SII sin embargo no produce inflamación y no debe ser confundida con otra enfermedad, la colitis ulcerosa.
La causa del SII es desconocida y todavía no tiene cura
Los médicos la denominan alteración funcional porque no hay ningún signo de enfermedad cuando se examina el colon. El SIi produce mucha molestia y angustia al paciente pero no produce un daño permanente de los intestinos ni conduce a sangrado intestinal ni predispone a ninguna enfermedad grave como el cáncer. A menudo el SII es solamente una molestia leve pero en algunas personas puede ser incapacitante. Pueden ser incapaces de acudir a eventos sociales, salir a trabajar o viajar incluso distancias cortas. La mayor parte de la gente con SII sin embargo es capaz de controlar sus síntomas mediante medicamentos prescritos por sus médicos, una dieta y un control del estrés.
¿Qué produce el SII?
El colon, que tiene unos dos metros de longitud, conecta el intestino delgado con el recto y el ano. La función principal del colon es absorber agua y sales de los productos de la digestión que llegan desde el intestino delgado. Dos cuartos de materia líquida entra al colon desde el intestino delgado todos los días. Este material puede quedarse allí durante varios días hasta que la mayor parte de los líquidos y las sales son absorbidos por el organismo. Las heces pasan entonces a lo largo del colon mediante una serie de movimientos que las depositan en el lado izquierdo del intestino grueso, donde son almacenadas hasta que vuelve a moverse el intestino.
La contracción de los músculos intestinales y el movimiento de su contenido está controlada por nervios, hormonas y por la actividad eléctrica en la musculatura del colon. La actividad eléctrica funciona como un “marcapasos” similar al mecanismo que controla la función del corazón.
Los movimientos del colon empujan el contenido lentamente adelante y atrás pero principalmente hacia el recto. Unas pocas veces cada día fuertes contracciones musculares hacen que corra el contenido del intestino empujando el material fecal . Algunas de estas contracciones producen un movimiento intestinal y el paciente evacúa
Como los médicos no han podido encontrar una causa orgánica se ha pensado a menudo que el SII podría estar causado por problemas emocionales o estrés. Aunque el estrés puede empeorar los síntomas del SII, la investigación sugiere que otros factores también son importantes. Los investigadores han descubierto que el músculo colónico de una persona con SII comienza a tener espasmos con estímulos leves. Las personas con SII parecen tener un colon más sensible y reactivo de lo normal, por lo que responde fuertemente a estímulos que no molestarían a la mayor parte de la gente.
Hechos comunes como el comer o la distensión producida por el gas u otras sustancias en el colon pueden hacer que el colon produzca una respuesta anómala en las personas con SII. Algunas medicinas y medicamentos pueden desencadenar espasmos en determinadas personas. A veces el espasmo retrasa el paso de las heces produciendo estreñimiento. El chocolate, los lácteos o el alcohol en gran cantidad son algunos de estos irritantes. La cafeína produce diarrea a muchas personas, pero es más probable que afecte a aquéllas con síndrome de intestino irritable. Los investigadores también han descubierto que las mujeres con SII tienen más síntomas durante sus periodos menstruales, lo que parece indicar que las hormonas sexuales femeninas pueden aumentar los síntomas de SII.
¿Cuáles son los síntomas del SII?
Si está usted preocupado por el SII es importante que sepa que el funcionamiento normal del intestino varía de persona a persona. El número de evacuaciones normales varía desde tanto como tres veces por día a tan poco como tres evacuaciones a la semana. Una evacuación normal es aquélla que tiene consistencia pero no es dura, no tiene sangre y es realizada sin cólicos ni dolor.
la gente con SII, por otra parte, generalmente tiene dolor abdominal de tipo cólico con estreñimiento o diarrea dolorosos. En algunas personas el estreñimiento y la diarrea se alternan. A veces la gente con SII expulsa mucosidad al evacuar.
¿Cómo se diagnostica el SII?
El SII generalmente se diagnostica después de que el médico excluya la presencia de otra enfermedad. Para conseguir este objetivo el médico hará una historia médica completa que incluirá una descripción cuidadosa de los síntomas. También se harán un examen físico y pruebas de laboratorio. Puede tomarse una muestra de heces para descartar sangrado. El médico también puede hacer algún procedimiento diagnóstico como radiografías o una endoscopia (ver el colon mediante un tubo flexible insertado a través del ano) para descartar la presencia de alguna enfermedad.
¿Cómo afectan la dieta y el estrés al SII?
La posibilidad de un funcionamiento anómalo del colon siempre está presente en la gente con SII, pero algún factor desencadente podría estar presente y causar los síntomas.Los culpables más directos parecen ser la dieta y el estrés emocional. Mucha gente dice que sun síntomas aparecen después de una comida o cuando está sometidas a estrés. Nadie está seguro de por qué sucede esto, aunque los científicos tienen varias pistas.
Comer produce contracciones del colon. Normalmente esta respuesta puede producir una necesidad de evacuar en los 30-60 minutos después de haber comido. En la gente con SII este deseo de evacuar se puede acompañar de cólicos y diarrea.
La fuerza de la respuesta está a menudo relacionada con el número de calorías de una comida y especialmente con la cantidad de grasa de la comida. La grasa de cualquier origen (aninal o vegetal) es un fuerte estímulo para las contracciones colónicas después de una comida. Muchos alimentos contienen grasa, especialmente las carnes de cualquier tipo, la piel de las aves, la leche entera, cremas, quesos, matequilla, aceite vegetal, margarina, aguacates y nata.
El estrés también estimula el espasmo del colon en la gente con SII. Este proceso no está completamente entendido, pero los científicos señalan que el colon está controlado parcialmente por el sistema nervioso. Aprender a reducir el estrés mediante técnicas de relajación y el apoyo y asesoramiento psicológicos ayudan a aliviar los síntomas de SII en algunas personas. Sin embargo los médicos señalan rápidamente que esto no significa que el SII sea el resultado de una alteración de la personalidad. El SII es al menos en parte una alteración de la motilidad del colon.
¿Cómo ayuda una buena dieta en el SII?
En mucha gente hacer una dieta adecuada disminuye los síntomas del SII. Antes de cambiar su dieta es una buena idea llevar un diario anotando qué alimentos parecen causar molestias. Discuta sus hallazgos con su médico. Quizá quiera usted consultar con un especialista en dietética, que puede ayudarle a hacer cambios en su dieta. Por ejemplo si los productos lácteos hacen que sus síntomas empeoren puede intentar comer menos de esos productos. El yoghourt podría llegar a tolerarse mejor porque contiene organismos que sustituyen a la lactasa, el enzima necesario para digerir la lactosa, el azúcar que se encuentra en los productos lácteos.Dado que los producots lácteos son una fuente importante de calcio y otros nutrientes que su cuerpo necesita, asegúrese de obtener suficientes nutrientes en los productos sustitutos.
La fibra puede disminuir los síntomas del SIi en muchos casos. Los panes integrales, cereales, alubias, frutas y vegetales son buenas fuentes de fibra. Consulte a su médico antes de utilizar un preparado farmacéutico con fibra. Las dietas altas en fibra mantienen al colon moderadamente distendido, lo que puede ayudar a evitar que se produzcan espasmos.Algunos tipos de fibra también mantienen agua en las heces y por tanto evitan la formación de deposiciones duras que son difíciles de evacuar.Los médicos generalmente recomiendan que se tome la cantidad suficiente de fibra para obtener evacuaciones intestinales suaves, que pasen fácilmente y no sean dolorosas. Las dietas con mucha fibra pueden producir gas y distensión pero en unas pocas semanas estos síntomas a menudo desaparecen a medida que el organismo se adapta a la dieta.
Las comidas abundantes puede producir cólicos y diarrea en las personas con SII. Los síntomas pueden mejorar si usted come menos cantidad de comida de forma más frecuente o simplemente come porciones más pequeñas.Esto ayudará, especialmente si sus comidas son bajas en grasas y ricas en carbohidratoscomo pasata, arroz, pan integral y cereales, frutas y vegetales.
¿Pueden los medicamentos aliviar los síntomas del SII?
Su médico le puede recetar suplementos de fibra o en algunos casos laxantes si tiene usted estreñimiento. Algunos médicos prescriben medicamentos que controlan los espasmos musculares del colon, medicamentos que elentecen el movimiento de la comida a lo largo del tubo digestivo, tranquilizantes o antidepresivos, todos los cuales pueden aliviar los síntomas.
es importante seguir las instrucciones del médico cuando se toman estos medicamentos, especialmente los laxantes que pueden producir hábito si no se utilizan cuidadosamente.
¿Está relacionado el SII con otras enfermedades?
No se ha demostrado que el SII llegue a producir ninguna enfermedad orgánica seria. No se ha establecido ninguna relación entre el SII y la enfermedad inflamatoria intestinal como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa. El SII no produce cáncer. Algunos pacientes pueden tener formas más graves de SII y el dolor y la diarrea puede hacer que dejen de hacer sus actividades normales. Estos pacientes tienen que consultar con su médico para encontrar la mejor combinación de medicamentos, dieta, consejos y ayuda psicológica para controlar sus síntomas.