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Antibiótico produce mejoría del colon irritable.
18/10/2006
El tratamiento podría beneficiar a aquellos afectados con un exceso de flora bacteriana en el colon. El estudio es el primero que demuestra un beneficio sostenido de una terapia farmacológica para el síndrome del colon irritable, una vez que cesa el tratamiento.
Los Angeles, (EEUU).- Una terapia de 10 días con un moderno antibiótico mejora a pacientes con colon irritable durante más de dos meses, según una investigación del último 'Annals of Internal Medicine'.
Pese a que se trata de un estudio pequeño, con apenas un centenar de pacientes, los resultados son importantes porque el síndrome del colon irritable cuenta con escasas opciones terapéuticas, y eso que es una enfermedad crónica bastante frecuente (afecta en torno al 15% de la población adulta). Este trastorno del tracto intestinal se caracteriza por una serie de síntomas (estreñimiento, hinchazón, diarrea...) que se agravan con el estrés.
Poco se sabe de sus causas, aunque se ha visto que muchos pacientes presentan una excesiva proliferación de las bacterias que pueblan el intestino. De ahí la idea de tratar el síndrome con antibióticos. "Este es el primer posible tratamiento para uno de los factores causantes del colon irritable", dice Mark Pimentel, principal firmante del nuevo trabajo e investigador del Cedars-Sinai Medical Center (Los Angeles). "Este nuevo concepto para tratar este síndrome merecerá futuras investigaciones que comparen los antibióticos con otras opciones terapéuticas", dicen Pimentel y su equipo.
LA INVESTIGACIÓN.
Algunos estudios anteriores ya habían probado esta estrategia (tratar el trastorno con antibióticos) sin éxito, así que Pimentel y su equipo decidieron probar con un antimicrobiano moderno, rifaximina. A diferencia de otros antibióticos, este fármaco tiene una nula absorción en el intestino, de modo que se concentra en esta porción del tubo digestivo. De ahí que sea muy eficaz para tratar la diarrea del viajero.
En el presente estudio, 87 pacientes con colon irritable recibieron durante 10 días rifaximina o un placebo. Después se evaluaron sus síntomas (diarrea, estreñimiento, hinchazón y dolor abdominal) durante las siguientes 10 semanas. Los voluntarios que recibieron el antibiótico presentaban una mejoría (36,4%) superior a la de los que habían tomado la sustancia inactiva (21%). Además, el fármaco tuvo muy pocos efectos secundarios (dolor abdominal, diarrea y mal sabor de boca, los más frecuentes).
Aunque la evaluación global de los participantes mostraba mejorías con rifaximina, un análisis más detallado mostraba que el antibiótico sólo mejoraba significativamente la hinchazón, mientras que ni el dolor abdominal, ni la diarrea ni el estreñimiento mejoraban.
¿QUE APLICACIÓN PRÁCTICA TIENE ESTE NUEVO ESTUDIO?
La clave sería identificar a los pacientes en los que el colon irritable se debe fundamentalmente a ese exceso de crecimiento de bacterias en el intestino, aunque recuerda que todavía no está muy claro el modo idóneo de hacer este diagnóstico.
Se sugiere determinar primero si el paciente encaja en el perfil clínico de sobrecrecimiento bacteriano, con incomodidad abdominal tras la comida, hinchazón y posiblemente pérdida de heces. Si los síntomas están presentes, realizar una prueba de aliento de lactulosa H2 [utilizada para diagnosticar el sobrecrecimiento] y, si la prueba es positiva, considerar un ciclo de antibióticos de amplio espectro. Después de esto, tratar al paciente con un probiótico para proporcionar más bacterias buenas.